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北京大学环境学院教授莫多闻在接受记者采访时说，包括北大在内的许多高校之所以纷纷将原来的地理系改名为“资源环境学院（系）”、“城市与资源学院（系）”、“资源环境与旅游学院”等名称，一个原因是社会上普遍对地理学的研究对象和内涵不清楚，地理系改名可以缓解大学的招生困难和学生的就业困难；另一个原因是现代地理学已经在传统学科的框架基础上有了快速拓展和延伸，地理系改名可以“加强对普通公众的地理科普”。
地理学是一门古老的学科。中国先秦典籍《易经》中有“仰以观于天文，俯以察于地理”之说，所谓“地有山川原隰，各有条理，故称‘理’也”。在中国古代，地理学是一门研究地球表面现象以及朝廷行政区划等情况的学问。近代中国引进西方的学科体系，地理学发展成为一门以全世界或一个地区、国家的山川、气候等自然环境及物产、交通、居民点等社会经济因素为研究对象的学科。在义务教育和高中教育阶段，地理一直是一门十分重要的基础学科。高校认为社会上普遍对地理学的研究对象和内涵不清楚，导致大学招生困难和学生就业困难，其实这里面应该还有另外一层意思——在过去相当长一段时间里，人类与自然的关系从来没有变得像今天这样复杂与紧张，人类社会发展与环境资源的矛盾，也从来没有像在今天的地理学中这样得到全面的考察与诠释。于是，因为换上了“资源”、“环境”、“城市”、“地理信息系统”等时髦包装，更因为切合了世人对人类与自然的关系、社会发展与环境资源的矛盾的日益强烈的关注，还是原来那个地理系，立马就身价倍增，令人刮目相看。
地理系改名只是形式，真正使地理学升温的还是越来越现实而紧迫的社会需求。当今世界，全球化进程不可逆转，在一个地区或国家里产生的人口与资源的矛盾，或迟或早都要影响到其他地区和国家。前不久，联合国经济及社会事务部发表报告指出，当前开发全球自然资源的方式，极端不利于长期保护地球环境，如果不采取措施改变目前滥采自然资源的方式，人类后代的生存环境将日趋危险。世界自然保护基金会则在一份报告中警告说，由于人类的过度消耗，在过去30年间，地球上的生物种类减少了35%，目前人类对自然资源的利用，已经超出自然资源更新能力的20%，如果各国政府再不进行干预，2030年后人类的整体生活水平将每况愈下，到2050年，人类所要消耗的资源将是地球生物潜力的1.8至2.2倍，地球将再也无法承担。
作为世界第一人口大国，中国的情况同样不容乐观。统计显示，中国现有8亿多农民，人均耕地不到2亩，而美国一个家庭农场就有土地3000亩，德国一户农民有土地300亩，日本这一数字也有30亩；即便以日本的水平为目标，中国也要将7亿农民转移到城市，为此经济总量至少要翻1.5倍以上，所需的资源配套量将是一个惊人的数字，人口与资源的矛盾将日渐深刻。所有这些无法回避的问题，都需要现代地理学进行深入的研究，作出科学的回答。在这个背景之下，以改名为“幌子”，大学地理系走俏将是必然的趋势。
来源：《北京青年报》2002年12月01日 |
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发表于 2002-12-2 09:58:56
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