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时报综合报道 苏格兰工程师为欧洲太空总署(ESA)构思出一种抛石索型“太空弹弓”,位置设在地球轨道上,“弹弓”利用轨道离心力,把系在缆绳一端的货物抛往月球轨道,以节省燃料消耗,并为未来月球基地铺路。
欧洲太空署拨款研究
苏格兰格拉斯哥大学的雷迪斯和卡特梅尔教授目前已经获得欧洲太空总署拨款,开发崭新的太空运输系统,以期能节省运送食物、水和原料到月球基地的开支。
两人的构思从五十多个提案中突围而出,是惟一一个获欧洲太空总署资助的项目,资助资金约为10万元人民币,两人将在未来3个月制作出“太空弹弓”的工作模型。
目前,世界主要航空国家都急于登上月球,未来20-25年是建立月球基地的关键,因此找到一种在月球和地球之间来回输送物资和资源的廉价途径十分重要。
曾在溜冰场印证理论
根据两人的构想,需要运往月球的货物将先用航天飞机或者飞船运上地球轨道,然后把货物接上一条数公里长的巨型缆绳,缆绳一端系上重物,在地球快速旋转下产生离心力,只要在适当时候松开另一端勾住货物的钩子,货物便会被抛往月球,就像一个大型弹弓那样。月球轨道的另一条缆绳则负责“捕捉”来自地球轨道的货物,月面基地则派出短航距太空船“收货”。
卡特梅尔指出,他们曾在溜冰场印证“太空弹弓”理论,现在的目标是建造更巨大的工作模型,令“货物捕捉”过程变得更畅顺。若测试结果理想,他们希望ESA可拨出更多经费,让两人作更深入研究,例如实际情况下,建成一条这样的运输途径需要多少成本,缆绳要有多强韧才可抵受太空碎片冲击等。
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